Jones vs. Machida – a luta enigmática

Encarada após coletiva, quinta-feira.
Foto: Josh Hedges/Zuffa LCC

2011 foi repleto de várias das lutas “mais esperadas do ano”. Neste sábado, Jon Jones e Lyoto Machida protagonizam a mais nova edição desta série – talvez, uma das mais difíceis de se prever (senão o resultado em si, já que JJ é o favorito absoluto, ao menos a forma como o combate se desenvolverá). A disputa vale nada menos que o cinturão dos meio-pesados, categoria à qual o americano é o atual campeão e que o brasileiro foi o número um até a derrota para Maurício Shogun, no UFC 113.

Em que pese o favoritismo quase total dado por especialistas a Jon Jones, as características dos dois lutadores nos faz imaginar uma luta muito diferente do usual – assim como são os atletas. Aliás, ambos têm um histórico semelhante até o momento em que conquistaram o cinturão.

Desde que estreou no UFC, Jon Jones sempre foi absoluto em todos os seus combates. Até no que perdeu. Em nova lutas, foram oito vitórias e apenas uma derrota. A “derrota”, para Matt Hammill, se deu após um massacre aplicado por JJ no adversário. Porém, parte desse massacre se deu através de cotoveladas ilegais. Acabou sendo desclassificado e manchando seu cartel com sua única derrota na carreira.

Em todas suas demais lutas – e vitórias – Jon Jones foi mostrando uma evolução extraordinária em todos os níveis de seu jogo. Wrestler de altíssimo nível, o campeão jamais foi colocado para baixo e sempre dominou completamente todos os seus oponentes. Jamais passou por apuros em uma luta, jamais teve seu queixo realmente testado – não por falta de oponentes gabaritados, mas graças ao seu extraordinário talento.

Porém, o que faz dessa luta contra Lyoto Machida uma incógnita é justamente o fato de o dono do cinturão enfrentar um lutador que, até se tornar campeão do UFC, também possuía um cartel irrepreensível. Quando conquistou o título da categoria, no UFC 98, nocauteando Rashad Evans, o carateca chegava à marca de sete vitórias consecutivas no evento – e 15 na carreira – sem nunca ter perdido sequer um round em todos os seus combates.

Dono de um estilo pouco ortodoxo, assim como JJ, Lyoto é o típico cara que é difícil de “ser achado” no octógono. Há quem o chame de fujão. O certo é que ele é um excelente estrategista, que viu sua confiança ser abalada após os dois combates contra Shogun, mas que voltou a cair nas graças do UFC após o sensacional nocaute contra Randy Couture.

Sobre a luta em si: Jon Jones é favorito e Lyoto não parece ter um queixo tão resistente caso o campeão acerte em cheio algumas das cotoveladas que lhe são características. No entanto, JJ sabe do poder de Machida nos contra-golpes. Sabe que foi desta forma que o brasileiro abriu caminho para conseguir muitas de suas vitórias. Então, não será de estranhar se o americano for mais contido no combate.

Quando a luta foi anunciada, eu apostava num nocaute rápido de Jon Jones. Agora, um dia antes da luta, acredito que a luta não será rápida. Vejo Jon Jones ainda como favorito, mas Lyoto pode surpreender – especialmente se conseguir levar a luta até o final. Afinal, outra coisa que nunca foi testada em JJ foi seu gás para cinco rounds. Enfim. Acredito que a luta principal do UFC 140 pode ser um grande quebra-cabeças cuja montagem deixará tensa toda a torcida brasileira. E, por que não, americana também.